Le terme viager vient du mot ancien viage, qui signifie « temps de vie ».
En immobilier, la vente en viager est une forme particulière de transaction : le propriétaire (appelé crédirentier) vend son bien à un acheteur (appelé débirentier), tout en conservant le droit d’y vivre jusqu’à son décès. Ce type de vente peut concerner un appartement ou une maison, et se décline en viager occupé (le vendeur reste dans le logement) ou viager libre (le bien est immédiatement libre d’occupation).
L’acheteur verse un montant initial appelé bouquet, généralement inférieur à la valeur réelle du bien, puis s’engage à verser une rente viagère au vendeur pendant toute la durée de sa vie. Cette rente peut être fixe ou indexée, selon les conditions définies dans le contrat.
Le viager permet au vendeur de sécuriser un complément de revenus tout en restant chez lui. À son décès, l’acheteur devient plein propriétaire et peut disposer du bien. Le temps de vie étant aléatoire, ce type d’investissement est également plus aléatoire.
La vente en viager reste une option possible en Suisse, bien que plus marginale. Elle peut représenter une opportunité d’investissement à long terme, mais comporte une part d’aléa liée à l’espérance de vie du crédirentier.
