Un bâtiment est généralement composé de plusieurs niveaux. Chaque niveau a une certaine surface. La surface de plancher est la somme de ces surfaces. Selon cette définition, la surface se mesure de mur extérieur à mur extérieur.
Prenons un exemple volontairement simple d’un bâtiment parfaitement cubique de 10 mètres de largeur sur 10 mètres de longueur, et de 10 mètres de hauteur. Il y a 4 niveaux. Chaque niveau mesure 10×10 au sol soit 100 mètres carrés. Il y a donc 400 mètres carrés de surface de plancher au total. Mais bien entendu, il existe certaines subtilités pour déterminer précisément la surface de plancher.
La définition suivante est déjà plus complète : par surface de plancher (SP) on entend la somme des surfaces correspondant aux espaces accessibles fermés de toutes parts.
